A mostra abarca documentos desde o século XVIII até o século XX e retrata as lutas da população negra por liberdade, justiça, igualdade, por meio de documentos de registros de fugas, formação de quilombos, lutas jurídicas, e de resistência cotidiana no enfrentamento de um sistema racista e opressivo.
A documentação presente no APESP evidencia a presença constitutiva da população negra na formação da nacionalidade brasileira e paulista e demonstra a luta contínua por direitos e cidadania plena presentes na organização de diferentes movimentos e na vida cultural do país.
Para nos ajudar a conta essa história convidamos seis atores, de diferentes períodos: o arquiteto Tebas, a escravizada Teodora, o advogado abolicionista Luiz Gama, os engenheiros José Pereira Rebouças e Theodoro Sampaio, e a escritora Carolina Maria de Jesus.
A exposição faz parte do Projeto “Presença Negra no Arquivo” que conta seminários, debates, palestras, ações culturais e educativas, ações de preservação, e acesso aos documentos com essa temática, em um movimento que pretende envolver pesquisadores, artistas e sociedade civil organizada por, pelo menos, um ano a partir da abertura da exposição.